今でも日々勉強
山田チカラ氏といえば、世界最高のレストランといわれたスペインの「エル・ブリ」でフェラン・アドリア氏に師事したことで有名だ。
一方で、茶懐石を取り入れた料理やもてなしも、山田氏を語る上で欠かせない。枠にはまらず、常にエネルギッシュに（どこかシャイなたたずまいも備えながら）、自身の世界を発信する。それが人の目を引き、八面六臂（はちめんろっぴ）の活躍を続けている。
料理を目指したのは「故郷を出たい」という一心だった。高校卒業後、熱海・大月ホテルに就職し、フランス料理「ラ・ルーヌ」に配属された。
「ラ・ルーヌの料理長だった斉藤元志郎さんが、部下を外に出す人でした。流行の店に派遣して勉強させる。それで、神戸のある店の立ち上げに携わった時に阪神・淡路大震災に遭ったのです」
店の計画も頓挫し、これを機に23歳で渡欧。6年の滞在中、バルセロナで2店舗を経営した。帰国後は斉藤氏が開業した赤坂「旬香亭グリルデ・メルカド」に勤め、再び薫陶を受ける。
