花街・丸山を支えた女性たち
外国商人や豪商、幕末の志士たちが集う社交の場・丸山には、彼らを陰で支える女性たちがいた。丸山ができたのは1642（寛永19）年で、遊女屋を一箇所に集めた公認の遊郭として始まった。
井原西鶴は『日本永代蔵』（1688）で丸山を「海上の気づかいの外、いつ時しらぬ恋風おそろし」と記し、当時の風流を伝える。幕末の頃の資本主義の風とは趣が異なるが、時代の変化を支えた女性たちの強さは変わらない。
今の丸山を支える二人の女性
最初に訪れたのは丸山随一の妓楼・引田屋の流れをくむ史跡料亭花月。日本初の洋間「春雨の間」に立つと、龍馬や勝海舟、岩崎弥太郎、小曽根英四郎、大浦慶、グラバーらが出入りした気配が今も漂う。
花月21代女将 加藤公子さん
女将の加藤公子さんは、ここが単なる遊興の場ではなく、幕末の志士や商人たちの情報交換の場だったと語る。いろは丸事件の歌「春雨」を作った部屋でもある。
が、事情があって実家に帰っていた時に「30年間、女将不在の花月にというお話をいただいて、雲仙の山を下ってまいりました」とのこと。1995（平成7）年から花月の女将を務めている。
現役芸妓・長崎検番会長 梅奴さん
もう一人は長崎検番の会長・梅奴さん。三味線、鼓、歌、踊りに生きた芸妓の凛とした姿勢は、丸山文化を今に伝えている。「芸妓衆は口が堅い」という言葉に、彼女たちが幕末の密談を守り抜いた強さが感じられる。
中国の風
長崎を語る上で欠かせないのが中国人＝唐人の存在だ。南蛮貿易開始の16世紀から鎖国中も交易は途切れなかった。新地蔵所に蔵が建てられたことを起源に、後に中華街へと発展した。
さらに、孫文を生涯支えた梅屋庄吉の存在も重要だ。二人は香港で出会い、「アジア人の屈辱をそそぐ」という志を共有した。梅屋の支援は革命史に深く刻まれている。
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諏訪神社
戦国時代にイエズス会の教会領となった長崎では、市内の諏訪・森崎・住吉の三社がなくなった。長崎の産土神として再興されたのは1625（寛永２）年のこと。絢爛（けんらん）豪華にして異国情緒あるれる大祭・長崎くんちは日本三大祭の一つに数えられる。 -
銅座川が暗渠化された後に、歌謡曲『思案橋ブルース』のヒットで有名になった思案橋。一目見たいと大勢の観光客が訪れたため、橋の欄干と親柱をデザインした碑が建てられた。 -
中国革命の父と呼ばれた孫文は長崎を9回も訪れており、決まって鈴木天眼の東洋日の出新聞社があった油屋町を訪ねたという。鈴木天眼も、孫文の革命運動を支援した。 -
大浦慶の実家はこの地で200年近く続いた油問屋。土蔵が三つ並ぶ大豪邸で、お慶は1884（明治17）年に数え年57歳で亡くなるまで、油屋町のこの家で暮らした。
旅の締めくくりに、世界新三大夜景に認定された長崎の夜景を稲佐山から眺めた。光の粒が、日本の近代化を牽引した多くの傑物たちの魂の輝きに重なる。重層する光は未来へと受け継がれていくだろう。
長崎湾を中心に、山々に囲まれたすり鉢状の地形により、特異な夜景が広がる。稲佐山のほか、鍋冠山、風頭山、長崎県美術館、グラバースカイロードなどでも、それぞれ趣の異なるすばらしい夜景を楽しめる。
※『Nile’s NILE』2013年4月号に掲載した記事をWEB用に編集し、掲載しています。
